#真知新纵#赤壁之战之前，刘备的处境并不乐观，兵力寥寥无几。这与刘备面临的处境有关。刘备投奔刘表并没有得到重用，刘表也不可能让他公开招兵买马。所以，此时的刘备身边只有糜竺、简雍、孙干、刘焉、关羽、张飞、赵云等嫡系成员。非常有限，他唯一能做的就是私下悄悄招募诸葛亮等人才。
刘表死后，刘备又被刘琮刺伤。这傻小子投降曹操的时候，并没有通知刘备。这让刘备在曹操进军时非常狼狈，甚至来不及集结自己所剩无几的人马，甚至一度失去了妻儿。
诸葛亮出使江东时，对孙权说：豫州（刘备）军虽败于长坂，但今日归来的士兵数量，与关羽水军一万人不相上下。齐国、江夏的士兵不下万。仅从这段话来看，刘备拥有两万多军队，有资格与孙权结盟。毕竟孙权的兵力只有三万到五万。当时，周瑜请求五万大军，孙权却说：“五万大军很难团结，所以我们选了三万大军，船只、粮草、战争装备都齐全了。”公将前行，我继续遣人。”加载更多资源来支持您。
事实上，刘备此时拥有两万人马已经很难了。毕竟，他被追得够狠的了。如果他能坚持自己的立场就好了。他唯一能直接调动的，就是关羽的数千水军。刘七虽然手下有一万人，但想要直接约到，却并不容易。刘奇导演。
但随着时间的推移，刘备的实力迅速增强。除了他收拢的一些散兵游勇之外，荆州也有不愿意投靠曹操的人，只好投奔了刘备。因为刘备自汉朝起就有亭侯称号，一向仁义，加上江东与荆州连年交战，除非万不得已，他是不会投降江东的。就在这个时候，魏延带兵投奔刘备。荆州最缺的就是名门望族。比如诸葛亮，他的妻子是刘表的叔叔，他的岳父也是名门望族，所以他也算是一个投资人。就这样，站稳了脚跟的刘备迅速成长起来。
故《三国志》中有这样一段话：“全遣周瑜、程普等水师数万，与先主会合，与曹公战于赤壁，败之，焚其船。”先主与吴军水陆进，追至南郡，又流行疫病，北军死者甚多，曹公引回。”
这段记载告诉我们，此时刘备的军事实力虽然不如东吴，但可以说是一支“并行之力”。可见其数量还不少。他与曹操在赤壁正面交战，大败曹操军。曹操只得大败，北归。
后来，刘备上书宣称刘启为荆州刺史，并亲自率军攻克南方四郡。武陵太守金宣、长沙太守韩宣、贵阳太守赵范、零陵太守刘度等纷纷投降，尤其是在庐江雷旭的率领下。数万人跪下为翔祈福。这一时期，刘备的势力迅速扩张，他能够调动的兵力数量可能已经超过了他在徐州时的数量。不久，刘启病逝，刘备自然就成了荆州牧民，主管治安。刘备军威力之大，连孙权也“稍惧，故守之”。为了扩大战略纵深，刘备留下诸葛亮、关羽等人镇守荆州，并亲自率领数万步兵进入益州。
建安二十年后，刘备完全占领了益州，实力进一步增强。孙权有些生气。他觉得东吴主力打败了曹操，但收获有限。相反，刘备占据了很大的优势，于是派吕蒙攻打长沙、零陵、桂阳等郡。
没想到，刘备亲自率领五万大军出了警署，还命关羽率三万水军进入益阳，摆出与孙权殊死搏斗的架势。孙权大吃一惊。他没想到刘备现在的实力竟然如此强大。如果此时双方决战的话，孙权恐怕会招架不住。刘备和关羽可以水陆进军，尤其是关羽。曹军不擅长水战，没有办法打败孙权，但关羽的水师却可以顺流而下，攻击河东腹地。无奈之下，孙权只好讲和。恰巧曹操主力西线进攻汉中。刘备也用破下驴讲和，然后率兵与曹操争夺汉中。
这时，我们再回顾一下当时曹操命令最精锐的虎豹骑追击刘备一天一夜的情景。他肯定是愿意得到的，再想想那句“天下英雄，唯使者曹儿”。不得不说，曹老板的眼光实在是太毒辣了。他深知刘备的能力，如果放了刘备，他就会成为一个大问题。不过，最终曹老板的话还是应验了。逃过一劫的刘备，正如曹操所担心的那样，在暴风雨袭来时变成了一条巨龙。他不仅在赤壁之战中与孙权并肩击败曹操大军（《三国志》记载周瑜等人击败曹操是正面战斗，而不是火攻），而且还用了九年时间。后来汉中之战，曹军占据优势的时候，刘备经历了两次战斗。经过多年苦战，他杀死了曹军统帅夏侯渊，大败曹操，迫使曹操狼狈退守关中。这是刘备一生中最辉煌的一战，为刘备三分天下奠定了基础。
